ECOLOGIA Y CIENCIA: PARA MIS ALUMNAS DE 4º

La vital ecología humana

Entender al hombre y su comportamiento en sociedad, ha sido una materia de estudio de la psicología y de la sociología, dos ciencias cuyos saberes se complementan para plasmar un mapa de la realidad individual y colectiva.

La biología, la lógica o tratado de la vida, fue nutriéndose de las observaciones de la naturaleza cuya relación fue registrada en maravillosos relatos vivenciales por Humboldt, Darwin y Spencer. A partir de los sesenta, la biología nutrida con la cibernética y los hallazgos de la genética, alumbra con fuerza una ciencia que conforma una percepción sistémica de la realidad ambiental: la llamamos ecología. Progresivamente, en la medida en que la ecología ha aumentado su influencia y capacidad, en esa medida ha considerado con mayor peso la incidencia de la variable humana en el ecosistema, no como elemento invasor o perturbador, sino antes bien, como parte fundamental de la dinámica ambiental y su agenda de cambios.

La clave para el entendimiento de sus premisas, se encuentra en el claro establecimiento de la realidad existente en los diversos componentes que lo conforman.



El discurso natural comienza a revelar una serie de comportamientos interactuantes y las funciones biológicas dan paso a una suerte de convivencia biótica que va adoptando formas cada vez mas complejas de organización y cooperación, como si en el substrato genético de las especies que evolucionan, se encontrasen diversos niveles geológicos capaces de datarnos sus fósiles orgánicos y los secretos de su morfogénesis.

En medio de ese escenario natural que comienza a develar sus claves, damos cuenta de la ecología humana.

La reflexión y la experiencia complementaria y competitiva de especies que ocupan un espacio común , nos lleva a pensar como el ser inteligente comparte su espacio con otros semejantes en tanto se pueda comunicar y establecer una cultura e idioma afín.

Más allá de ello, comunicación y cooperación son elementos que permiten la evolución cultural del conglomerado que coloquemos tras el microscopio de la ecología humana.

El objetivo principal del estudio de la ecología humana es conocer la forma en que las sociedades humanas conciben, usan y afectan el ambiente incluyendo sus respuestas a cambios en tal ambiente, al nivel biológico, social y cultural.

Ya en 1950, cuando Norbert Wiener y Johnny Von Neumann sembraban las semillas de la inteligencia artificial, Hawley desarrolla el concepto del área metropolitana, concomitante con la megalópolis y con la ciudad, dando mayor importancia a la elaboración teorética y abstracta colocando a la comunidad como el ecosistema tema, como respuesta colectiva al ambiente, al individuo y la cultura que manifiestan una interdependencia funcional , la cual propicia el cambio social que supone la expansión urbana, explicando los mecanismos del equilibrio de los procesos de adaptación , ilustrados por la relación interespecífica en los seres vivos.



Así, la ecología humana se decanta en las áreas metropolitanas con el advenimiento de la ciudad moderna. Es interesante que el esquema población-ambiente-organización social-tecnología, haya manifestado su validez al describir las relaciones bajo estudio.

De esa manera la estructura de los sistemas sociales establece como hipótesis algunos axiomas, supuestos y derivaciones en los que se evidencia la interdependencia necesaria. Cada una de las unidades de la población tiene que tener acceso al medio. conservando y expandiendo su vida al máximum en armonía con el ambiente.

En la actualidad la ecología humana se incluye dentro de un amplio marco ecológico y evolutivo, e incluye el estudio del impacto humano sobre el entorno, la nutrición, los desastres ecológicos y la demografía. Aunque el alcance de la ecología humana es inmenso, existe un aspecto común que es la comprensión del modo en que los seres humanos responden a su entorno, sea éste genético, fisiológico, de conducta o de cultura.

Aunque los primeros humanos sin duda vivieron más o menos en armonía con el Ambiente, como los demás animales, su alejamiento de la vida salvaje comenzó en la prehistoria, con la primera revolución agrícola. La capacidad de controlar y usar el fuego les permitió modificar o eliminar la vegetación natural, y la domesticación y pastoreo de animales herbívoros llevó al sobrepastoreo y a la erosión del suelo. El cultivo de plantas llevó también a la destrucción de la vegetación natural para hacer lugar a las cosechas y la demanda de leña condujo a la denudación de montañas y al agotamiento de bosques enteros. Los animales salvajes se cazaban por su carne y eran destruidos en caso de ser considerados plagas o depredadores.



Mientras las poblaciones humanas siguieron siendo pequeñas y su tecnología modesta, su impacto sobre el ambiente fue solamente local. No obstante, al ir creciendo la población y mejorando y aumentando la tecnología, aparecieron problemas más significativos y generalizados. El rápido avance tecnológico producido tras la Edad Media, culminó en la Revolución Industrial, que trajo consigo el descubrimiento, uso y explotación de los combustibles fósiles, así como la explotación extensiva de los recursos minerales de la Tierra. Fue con la Revolución Industrial cuando el hombre empezó realmente a cambiar la faz del planeta, la naturaleza de su atmósfera y la calidad de su agua. Hoy, la demanda sin precedentes a la que el rápido crecimiento de la población humana expone al ambiente, lo orienta a un declive cada vez más acelerado en la calidad de éste y en su capacidad para sustentar la vida. Es por ello que existe la necesidad, empleando la Ecología Humana, de revertir las tendencias indeseables a través de la activa participación de las comunidades en la evaluación de su actual condición social y ecológica.

Mediante el fortalecimiento del apoyo a las personas de la tercera edad, la seguridad, oportunidades de recreo constructivo para los niños, y lo que sea más importante en cada caso particular, la ecología humana desarrollada por los vecinos propicia la evaluación del balance de los ecosistemas naturales, agrícolas y urbanos en su ciudad y en regiones colindantes. Si el mosaico paisajístico no está en equilibrio, se toman las iniciativas requeridas para corregir el rumbo.

Asimismo, la comprensión de los conceptos y técnicas de la ecología humana, permite anticipar desastres: las comunidades se preparan para terremotos, inundaciones, sequías, seguridad alimenticia o lo apropiado a su situación. Parte de la preparación concierne a la respuesta de emergencia, pero también se toman medidas preventivas para minimizar la severidad del desastre, o incluso el riesgo mismo de que éste ocurra. De esa manera, los agricultores pueden desarrollar métodos de cultivo resistentes a la sequía en regiones donde la falta de precipitaciones puede incrementarse con el cambio climático. Las comunidades pueden reforzar su autosuficiencia alimenticia formando cooperativas que compren la producción agrícola de la zona, creando mercados para los agricultores locales.